Castellana Grotte si trova a circa quaranta chilometri da Bari, nell'area d'ingresso della Valle d'Itria. Ci si arriva in tre modi, e conviene sapere in anticipo quale scegliere.
In aereo
Lo scalo di riferimento è l'aeroporto di Bari, il più vicino e il meglio collegato. Da lì si prosegue in auto verso sud-est.
Il secondo scalo utile è l'aeroporto di Brindisi, che serve bene chi arriva da alcune rotte europee e che resta comodo per la parte meridionale della Valle d'Itria. In entrambi i casi, l'auto a noleggio si ritira in aeroporto: è il modo più pratico per muoversi una volta arrivati.
In treno
Castellana Grotte ha la sua stazione, sulla rete delle Ferrovie del Sud Est, lungo la linea che collega Bari a Martina Franca e a Taranto. È un dettaglio che molti non sanno e che rende la zona raggiungibile anche senza volante.
Il viaggio da Bari a Castellana Grotte dura all'incirca un'ora. La stessa linea serve altri centri della zona, fra cui Putignano, e dall'ingresso della Valle d'Itria prosegue verso i borghi più a sud.
Attenzione però: il treno vi porta in paese, non nei luoghi che vorrete visitare. Le frequenze non sono quelle di una metropolitana e i collegamenti serali sono limitati.
In auto
È la scelta che consigliamo, senza esitazione. Le distanze qui sono brevi — Alberobello è a quindici minuti, Locorotondo a una ventina di chilometri, Monopoli a venticinque minuti — ma sono tutte distanze da automobile.
Chi arriva da nord segue l'autostrada A14 fino all'area barese e poi prosegue sulle strade statali e provinciali verso l'interno. Le strade della zona sono strette e spesso costeggiate da muretti a secco: si guida con calma, ed è parte del piacere.
Una volta arrivati
Il B&B L'Isola Felice si trova in Strada Comunale Angiuli 16, in campagna, poco fuori dal centro abitato di Castellana Grotte. Il parcheggio è gratuito e si trova in struttura, quindi non dovrete preoccuparvi di dove lasciare l'auto.
Il navigatore arriva bene fino a noi, ma se avete dubbi negli ultimi metri chiamateci: è più veloce che continuare a girare.
Serve davvero l'auto?
Se il vostro piano è dormire, fare colazione, stare in piscina e visitare Castellana Grotte a piedi, no: il treno basta. Se invece volete vedere Alberobello, i borghi bianchi e il mare — cioè il motivo per cui quasi tutti vengono qui — sì, serve.
In alternativa esistono servizi di noleggio con conducente e taxi locali, ma per una vacanza di più giorni l'auto resta la soluzione più semplice ed economica.
Le distanze una volta arrivati
Vale la pena avere in testa l'ordine di grandezza degli spostamenti, perché è quello che rende comoda la zona. Dalla struttura: le Grotte di Castellana sono nello stesso comune, ad Alberobello si arriva in circa quindici minuti, a Locorotondo in una ventina di chilometri, a Monopoli in circa venticinque minuti, allo Zoosafari di Fasano e a Fasanolandia in circa diciotto chilometri.
Sono tutte distanze brevi. È il motivo per cui, da qui, una giornata può contenere due cose diverse senza che diventi una corsa.
Il noleggio
Se arrivate in aereo, il noleggio si ritira direttamente in aeroporto ed è la soluzione più lineare. Una segnalazione pratica: in alta stagione la disponibilità di auto negli scali pugliesi si esaurisce, e i prezzi last minute salgono parecchio. Prenotare con anticipo conviene.
Considerate anche le dimensioni: le strade di campagna qui sono strette e i parcheggi dei centri storici non sono generosi. Un'utilitaria è più comoda di un'auto grande, e in questa zona non è un dettaglio da poco.
Dormire in campagna, a due passi dalle grotte
Il B&B L'Isola Felice è a Castellana Grotte, fra i trulli e gli ulivi: un trullo in pietra, un appartamento con cucina e camere con bagno privato, con piscina all'aperto e colazione inclusa.